A praça principal de Marrakech é o coração mágico da cidade, um palco onde apresentações de teatro de rua acontecem ao longo do dia. Como um bom mágico, a Djemaa El Fna não revela todos os seus truques de imediato, o que significa que você precisará visitá-la várias vezes ao longo do dia para apreciar o espetáculo completo. Veja o que esperar de manhã, ao meio-dia e à noite.

Manhã

Os vendedores de suco são os primeiros a reivindicar seu espaço, tendo posicionado seus carrinhos repletos de pirâmides de laranja logo cedo. Logo atrás, vem um grupo de vendedores de água com chapéus de borla, tocando seus sinos enquanto patrulham a principal via que leva à Mesquita Koutoubia, cujo minarete de pedra dourada observa o caos da cidade desde 1162. Sob o céu azul brilhante da manhã, a Praça Djemaa El Fna parece uma praça comum – apenas uma vasta faixa de calçada cinza cercada por cafés.

Por volta do meio da manhã, um grupo heterogêneo de vendedores ambulantes esperançosos ocupa a calçada, erguendo guarda-sóis para marcar seu lugar. Artistas de tatuagem de henna chegam armados com seringas e pastas plastificadas cheias de desenhos, enquanto ervanários oferecem poções para curar eczema, problemas estomacais e impotência. Dentistas sentam-se em cadeiras de plástico atrás de vitrines repletas de dentes que extraíram com sucesso, e vendedores de quinquilharias estendem cobertores nas proximidades para exibir uma seleção de lembrancinhas baratas.

O som estridente da flauta do encantador de serpentes compõe a trilha sonora da manhã. Bem no meio da praça, o flautista toca uma coletânea de seus maiores sucessos, com melodias estranhas e lamentosas, para uma plateia de serpentes letárgicas. Seus cúmplices se esforçam para despertar o interesse, brandindo serpentes magras contra qualquer um que passe por perto. É um trabalho árduo no momento. A Djemaa ainda não despertou completamente.

Com o sol a pino, a Praça Djemaa El Fna lentamente engata a segunda marcha. Domadores de animais serpenteiam entre grupos de viajantes perplexos, seguidos por macacos desajeitados com tutus cor-de-rosa, ou brandindo falcões de ar entediado nos braços para apontar bem na frente de quem parece disposto a tirar uma foto. Grupos de acrobatas, formados por adolescentes magérrimos, dão cambalhotas e piruetas na beira da praça, na esperança de convencer os frequentadores dos cafés que tomam chá de menta a gastarem algumas moedas. Os tatuadores de henna têm os turistas na mira, enquanto vendedores ambulantes oferecem girafas de madeira com ar triste a quem ficar parado em um lugar por muito tempo.

À medida que o pior do calor do dia começa a passar e as sombras se alongam na praça, um esquadrão bem preparado de homens puxando carroças entra na Djemaa em meio a um turbilhão de barulhos metálicos. Com precisão meticulosa, postes de metal são erguidos, bancos e assentos são dispostos e uma lona desgastada é estendida. São as barracas de comida da Djemaa tomando forma para a noite que se aproxima, fornecendo aos frequentadores da praça refeições baratas de tajine e carnes grelhadas todas as noites, como fazem há décadas.

Alguns músicos também começam a demarcar seus espaços. Um ou dois malabaristas se aquecem, lançando bastões ao ar preguiçosamente. E à medida que as barracas de comida se erguem, as pessoas circulam e uma atmosfera de expectativa toma conta da praça.

Noite

Ao cair da noite, uma onda constante de pessoas invade a Djemaa. Outrora palco de execuções públicas de Marrakech, decorada com estacas ostentando cabeças decepadas de condenados (o nome da praça significa “assembleia dos mortos”), a Djemaa evoluiu de suas origens macabras para o centro de entretenimento da cidade durante o século XIX. As luzes são acesas e as primeiras nuvens de fumaça sobem acima das barracas de comida enquanto as grelhas são aquecidas. Montanhas de conchas enroladas convidam os comensais a saborear caldo de caracol enquanto garçons circulam pela área das barracas de comida exibindo cardápios e oferecendo seus produtos.

Grupos musicais tocam tambores, dedilham seus violinos, cantam e afinam seus alaúdes enquanto uma grande batalha sinfônica começa para a noite. Bandas rivais se misturam em um estrondo ensurdecedor que se funde com os gritos dos vendedores das barracas de comida e as flautas dos encantadores de serpentes.

Pequenos grupos se inclinam para ouvir contadores de histórias que precisam quase gritar para serem ouvidos. Em um canto da praça, uma multidão se reúne em torno de um espetáculo cômico onde um homem bate em outro com um bastão. Músicos Gnaoua tocam uma melodia rítmica enquanto grupos folclóricos berberes improvisados ​​atraem o público com truques em suas apresentações – ninguém resiste a uma música que também envolve equilibrar um galo na cabeça enquanto se canta, não é mesmo?

Jantar em uma barraca de comida de rua na Praça Djemaa El Fna, em Marrakech

As franjas dos fez giram, dançarinos rodopiam e macacos coçam a cabeça. Conforme a noite avança, a Djemaa não para para respirar, com os bancos das barracas de comida se enchendo continuamente de clientes que devoram tajines e os artistas de rua acelerando a todo vapor. Esta é a Djemaa em seu momento mais vibrante e pulsante. É como se toda a praça tivesse tomado uma dose do remédio das barracas de adivinhação e estivesse em plena forma, levada tanto pelos espectadores quanto pelos artistas em um mar turbulento e desafinado de som e espetáculo.

À meia-noite, o cansaço se instala e o coração pulsante de Marrakech começa a se acalmar enquanto todos arrumam suas coisas para ir embora. À 1h da manhã, a festa acaba, deixando os varredores de rua para lavar os vestígios da folia da noite e preparar o terreno para que um dos maiores espetáculos da Terra recomece no dia seguinte.